RUTA 3:

Entre los Puertos de Morella y el Maestrazgo Turolense

Esta ruta, que empieza y termina en Morella, tiene un recorrido de 130 km. Transcurre por el valle del Río Bergantes en el interior de los Puertos de Morella, continúa en la provincia de Teruel hasta el embalse de Santolea y finalmente, regresa por Bordón, Olocau del Rey, Todolella y Forcall hasta el punto de partida.

Justo después de Morella, ya en el valle del Río Bergantes, se encuentra el antiguo taller textil Giner, hoy centro cultural con hotel-restaurante y albergue, en medio de una zona que semeja un parque. Pasando por los municipios de Villores, Palanques, Ortells y Zorita del Maestrazgo se llega al Santuario de la Virgen de la Balim, uno de los lugares más interesantes de toda la provincia de Castellón, espectacularmente ubicado en la montaña.

Aquí se estrecha el valle, surgen precipicios, y después de 12 km (desde el santuario) se llega al idílico lugar en esta verde vega del río: un área de descanso y de pic-nic, dominada por una resplandeciente pared rocosa verdirroja que alberga una colonia de buitres. Siguiendo en dirección a Aiguaviva hay un camping con horarios de apertura estacionales.

Por fin, el municipio de Aguaviva tan ideal para hacer una parada intermedia como el Mas de las Matas ya dentro del fértil valle del Río Guadalope. El contraste lo proporcionan las montafías de alrededor, desnudas y pedregosas, hasta que la carretera se topa con una barrera rocosa que atraviesa un túnel, y después de éste aparece un pueblo, que presenta una amplía oferta cultural y paisajística: Castellote.

Aquí empieza un área vacacional, en tomo al embalse de Santolea y el valle del Río Guadalope, un lugar ideal para hacer excursiones en solitario fuera de la temporada alta. Por el lado derecho del embalse se puede llegar en coche hasta las Cuevas de Cañart: a través del Barranco de Dos Torres, pasando por la masía de Dos Torres de Mercader. Vale la pena desviarse desde esta carretera hasta la masía de Ladruñan (13, 5 km después de Castellote).

Pero la ruta sigue hasta Bordón. Después de la presa, a la izquierda, la carretera asciende hasta una elevación, desde la que se disfruta de una estupenda vista sobre el embalse. De nuevo abajo en el valle, se cruza un puente y la carretera se separa definitivamente del embalse. En Bordón la iglesia del pueblo del s. XIII merece una visita. Por Olocau del Rey y Todolella se continúa en dirección a Forcall, y aquí, después del puente del Río Cantavieja, se puede hacer una escapada hasta el caserío de Casas de Sarañana (2 km) y subir por una pista hasta la Ermita de Sant Cristófol. Se recomienda, sin embargo, la subida a pie por las hermosas vistas que hay desde el caserío (unos 265 m de altitud, Ruta a pie 12). Antes de regresar al punto de partida, Morella, queda todavía un punto de enorme interés: la localidad de Forcall.